正当燕、常二位少年在十三楼暗处相助下，躲过澜沧盟的追捕，逃出朱阳城时，距朱阳城二百里之遥的雁荡山中，一乘轻骑从一艘不顾澜沧盟主“禁航令”偷开至此的蓬船上跳上岸来，朝着山林深处，绝尘而去。
骑马的不是别人，正是那日从枫火客栈逃出来的小厮。
一路舟船劳顿，马背上的他早已形容枯槁，虽恨不得就此跌下马去，倒在地上睡他个七天七夜，却不敢有丝毫倦怠，只顾夹紧双腿，马鞭抽得更急。
好不容易，又翻了两道山梁，才策马来到一处以打猎为生的村落。
刚进得村口，便拼尽最后一丝气力，对着村内大喊：“快去告诉李莊主，朱阳门教人给灭了，司徒门主死得惨烈！”
当下，便有几个猎户打扮的大汉冲上前来，将他扶下了马背，此时，早有一人跑向了村内，朝着李莊主家去了。
那手持一双开山刀的李莊主在听手下禀完之后，话不多说，从短衫上撕下一块布条，咬破手指奋笔疾书几个大字——十三楼灭我红莲朱阳门。写完血书后，他立于柴门口，吹了一声口哨，便有一只尖喙利爪的猛禽飞过来，落到了他的右臂上。细看时，才发现那竟是一只脖颈处长着一圈白羽，体型硕大的山鹰。李莊主动作利落，三下五除二把血书系在那禽兽的腿上，振臂一挥，一双巨翅便朝着西北方向千里之外的大漠飞去了。
这边厢，山中的树叶才刚开始凋谢，朔风口外大漠之中的红莲堡已经漫天飞雪。
风雪之中，穿着一件驼皮大氅的江寒，正轻轻地将一件雪白的滚边狐裘披到沈雪吟的肩上。三只雪狐，是他去年专门到大漠边陲的瀚海打来的，自从误食玄清丹后，沈雪吟尤其怕冷，大漠里的冬季又长，倒真是苦了这个小人儿。整整二十年，从二十多岁进入红莲教，他早已把她当成了自己的妹妹、女儿。
站在土崖上的沈雪吟一直定定地注意着东方，头顶的那把小红伞已经积了厚厚的一层白雪。
“江大哥，赵破虏还没有消息吗？”
平日里没人的时候，她这样称呼身边的大护法，倒也不是客套，而是真把这个陪他一起长大的大护法当成了亲人。
江寒拍了拍大氅上的积雪，长叹一口气：“已经查得赵破虏最后出现的地方是在白阳城一带，不过，二十年过去了，这人是死是活都未尝可知。”
“唔。”
沈雪吟沉吟一声，今早青阳城的信鹰送来了青阳门被听云道长夷平的消息，如今，除了太子的鹰犬十三楼外，红莲教又多了一个劲敌。如果那邙山之中的青阳剑宗，当年没有因为同情外族，处处与父亲的军机营作对，还在父亲落难逃至青阳城准备跨海东渡时把他捉去见了皇帝，她又怎会让江寒毒杀了整个剑宗。
想到这里，沈雪吟叹了一口气，伸手接了几枚雪花，举到眼前，盯着指尖因为体内寒气太盛久久不化的冰凌问道：“想那大燕境内，现如今连树叶儿都还未落尽吧？”
江寒没有接话，而是抬头跟她一起向东方看去。
以朔风口外的朔风山脉为界，一东一西，两地气候天差地别，山脉挡住了东去的寒风，又沿着山体回卷而来，这边大漠里的冬天，竟比山那边的大燕早来了整整两个月。
不过，也正因了红莲堡建在苦寒无人之地，才能得以保全吧。若不然，那成千上万的大燕铁骑，早已把他们给剿了。
“不知南边的司徒门主怎么样了？”
沈雪吟把目光从风雪里收了回来，一边向堡内走去，一边漫不经心地问了一句，朱阳门已有足足一个月没有传消息来了，也不知十三楼是否已经涉足滇王殿下的势力范围。
“圣使，药已备好，不能误了时辰，你体内的寒病若是发作起来就麻烦了。”
眼下，一名夷族女仆已经迎到堡外，话语间戳到了沈雪吟的痛处，身上难免又吃了几鞭。